Неоновый мир - Страница 68

Не дожидаясь окончания фразы, Алина сорвалась с места, рассекая людской поток. Когда она добежала до остановки, там было пусто. Лишь одна старушка у обочины дороги продавала семечки.

– Какой автобус только что отъехал? – обратилась к ней Алина.

– А я почем знаю! – фыркнула та. – Больно мне надо за автобусами следить…

От досады Алина изо всех сил пнула стоявшую возле остановки рекламную тумбу. Старушка с семечками испуганно подпрыгнула.

– Батюшки святы…

Тут Алина увидела Юлю и Лену. Ошеломленные взгляды подруг сказали ей о том, что настала пора объясниться…

Рекламная кампания

Вот уже сорок пять минут Аркадий Белов поджидал в автомобиле супругу. Он ориентировался не по стрелкам на часах, а по прослушанной ровно наполовину аудиокассете с записью живого концерта «Битлз». Аркадий включил музыку довольно громко. Прогуливавшиеся неподалеку студенты косились в его сторону, словно говоря: «Ну, дает, старый перец!»

«Старый перец» решительно выключил магнитолу и вылез из машины. Накрапывал мелкий дождь. Несмотря на это, он собирался отправиться в здание центрального корпуса университета, куда «буквально на минутку» забежала его супруга. До этого она так же, «буквально на минутку», посетила женскую консультацию, где добрый час беседовала с Инной Юрьевной Уппер. Затем побывала в роддоме номер семь, где так же около часа общалась с Виолеттой Артуровной Греднигер. А теперь вот университет. С кем она собиралась говорить здесь, Аркадий не знал. Он переживал, что они опаздывают к Панфиловым, где почти наверняка стол заставлен блюдами с разнообразной выпечкой. Сердце Аркадия обливалось кровью. В желудке урчало.

Впрочем, по-настоящему он забеспокоился, увидев жену, вышедшую из здания университета. Она шла бледная, держась за левый бок.

– Валюша, милая, что с тобой? – Аркадий подскочил к супруге, не на шутку разволновавшись.

– Ничего, сердце прихватило… Посижу в машине, все пройдет.

Аркадий помог ей расположиться на сиденье, а дверь оставил открытой.

– Поехали, Аркаша, – тихо попросила Валентина. – Нас ведь, наверное, уже давно ждут.

– Подождут, – отмахнулся супруг.

– Нет, нет! Нужно ехать, мне необходимо там кое с кем встретиться.

– Работа тебя доконает. Завтра же пойду к твоему начальству и потребую отпустить тебя в декрет!

– Завтра я с удовольствием уйду в него сама, – слабо улыбнулась Валентина. – А сегодня нужно довести до конца одно дело…

В доме Панфиловых гостей встречали радостными криками. Нетрудно догадаться, что те, кто пришел раньше, успели немного выпить. Кроме Анатолия, Людмилы и Александры Прокопьевны, за столом расположились подполковник Успенский и Алла Дементьева.

– Алина здесь? – с порога задала вопрос Валентина.

– Мы так и не смогли до нее дозвониться, – Алла ответила за всех.

– Очень жаль…

– Да что молодой красивой девушке делать в вашем обществе! – Раскрасневшаяся от домашней наливки Александра Прокопьевна подталкивала гостей к столу, желая поскорее выпить рюмочку-другую за здоровье будущего ребенка и его мамы. – У молодых – свои интересы! Им нужно развлекаться!

– Попрошу без обобщений! – вступилась за всех молодых Людмила.

– Ой, ой, простите великодушно, вас-то мы и не заметили! – разошлась совсем бабушка.

На столе выстроилась батарея початых бутылок.

– Штрафную!

Подполковник Успенский бодро налил Аркадию стаканчик коньяку.

– За что пьем? – поинтересовался Аркадий.

– Ясно, за что! – шумел Успенский. – За успех нашей грандиозной операции!

Не дожидаясь остальных, Успенский осушил свой стакан. Его примеру последовали остальные, кроме Валентины и Людмилы, довольствовавшихся газированным напитком «Дюшес».

– Замечательный коньяк! – Аркадий взял бутылку и долго шевелил губами, силясь прочитать текст на этикетке. – Буквы мелкие…

– Спроси Аллу, – толкнул его локтем в бок Успенский. – Она коньяк принесла. Подарок этнической преступной группировки лучшему криминальному репортеру города!

– Товарищ подполковник шутит, – внесла ясность Алла. – Мужу привезли ящик из Армении, а я увела одну бутылочку. Повод все-таки…

– Божественный напиток! – нахваливала Александра Прокопьевна. – Плесни-ка еще старушке!

– Мама, не части, вспомни о возрасте и давлении, – пытался умерить ее пыл Анатолий.

– Вот ты на меня не дави, и не будет давления!

Веселье только начиналось. Успенский вновь наполнил рюмки.

– Я хочу выпить за моих друзей, за Анатолия и Валентину! За этих скромных тружеников закона, которые без лишней помпы делают свое дело, в то время как вся слава совершенно незаслуженно достается другим…

– Это ты о чем? – забеспокоился Анатолий. – Кто украл нашу славу?

– Не украл, а поделил… Два часа назад мне позвонили из управления. За блестяще проведенную операцию «Маячок» и ликвидацию верхушки наркосиндиката я представлен к награде.

– Вот так всегда! – воскликнул Панфилов. – Чтоб я еще раз…

Валентина успокаивающе похлопала его по плечу.

– Радоваться надо, что тебя до старлея не понизили. То, что остался капитаном – это тоже вроде как повышение…

– Знали бы вы, ребята, как я вам благодарен! – продолжал Успенский. – Если бы не вы… Но я обязательно доложу наверх о тех, кому обязан успехом операции.

– Не надо! – отказалась Валентина.

– Почему?

– Ты – птица высокого полета, тебя не тронут… А мы – люди маленькие. Чего доброго, скинутся приятели посаженных наркоторговцев и наймут киллера. Зачем оставлять сиротой еще не родившееся чадо! Да и странно, с чего бы это вдруг твое начальство так раздобрилось?